In der Zukunft greifen Aliens die Erde an und Kommandant Mazer Rackham (Ben Kingsley) kann sich bei der erfolgreichen Verteidigung einen Namen machen. Um auf weitere Attacken vorbereitet zu sein, werden junge Talente gesucht und trainiert. Diese Aufgabe übernimmt Colonel Graff (Harrison Ford). Der Junge Ender (Asa Butterfield) fällt mit guten strategischen Kenntnissen auf und kann sich mit seinen Leistungen profilieren. Er soll einmal in Rackhams Fußstapfen treten und den nächsten außerirdischen Angriff auf die Menschheit abwehren.